Óscar Freire volvió a hacer realidad
un sueño. El corredor cántabro
se impuso en la prueba de fondo en carretera
de los Mundiales de ciclismo disputados en Lisboa
y repite, así, la medalla de oro que
consiguió en 1999 en Verona. Las otras
dos posiciones del podio fueron para el italiano
Paolo Bettini y el esloveno Andrej Hauptman.
El corredor del Mapei, que también logró
el bronce en esta prueba en el año 2000,
tenía a todo el equipo español
trabajando para él. El esfuerzo de los
nuestros, que realizaron un brillante trabajo
en los últimos kilómetros para
lanzar al sprint al español, fue sensacional.
El principal rival de Freire fue Jan Ullrich,
que lo intentó en las últimas
vueltas al circuito cada vez que la carretera
se empinaba, pero el alemán estaba muy
vigilado y sus intentos no fructificaron.
A la media hora de carrera, dos corredores,
Kairat Baigudinov y Alexandru Sabalin, intentaron
una escapada que llegó a tener un minuto
de ventaja sobre el pelotón, e incluso
Baigudinov atacó para irse en solitario,
pero finalmente fue cazado por un pelotón
en el que los corredores alemanes iban en cabeza
tanteando el terreno.
Los movimientos en la cabeza se repitieron
a partir de entonces. Se hizo una selección
formada por los mejores de la carrera, entre
los que se encontraba Freire, y al tiempo llegaban
los primeros abandonos, como los del actual
campeón del mundo de ruta, el letón
Romans Vainsteins (DFF), Axel Merckx y David
Millar.
Se suceden los ataques
Los ataques se sucedieron mediada la carrera.
El más serio fue el que lanzaron seis
corredores, Basso, Nardello, Jaksche Brard,
Hoj y el español Aitor Osa, que obligó
al pelotón, comandado por belgas y holandeses,
a trabajar duramente para darles caza. Freire
y Ullrich, mientras tanto, se mantenían
en las primeras posiciones del grupo, atentos
a cualquier ataque.
Una vez abortada la escapada, el pelotón
se estiró. Llegaba la hora de la verdad.
Los hombres de cabeza, donde destacó
el ritmo impuesto por Óscar Sevilla,
comenzaron a tirar y el pelotón empezó
a sufrir la dureza de un recorrido que hacía
a los ciclistas levantarse encima de la bicicleta.
Los ataques fueron continuos desde este momento.
Ángel Vicioso y Danielo Di Luca asumieron
protagonismo y cogieron unos metros de ventaja,
mientras que los holandeses, belgas y franceses
aumentaron el ritmo para poner fin al intento
de escapada. Otro hombre se unió al duo
de fugados, el también italiano Paolo
Bettini (Mapei), por lo que las posibilidades
de Vicioso se reducían y Antequera mandó
tirar a sus hombres, que junto a los alemanes
pusieron fin al intento de fuga.
Ullrich lo intentó
Ullrich intentó romper la carrera y lanzó
una primera tentativa a la que los españoles
reaccionaron perfectamente. Los hombres de Antequera
copaban las primeras posiciones a falta de dos
vueltas, y controlaban la carrera, mientras
se producían ataques esporádicos
como los de Chechu Rubiera y los belgas Mario
Aerts y Nico Mattan.
En la última vuelta Ullrich relanzó
una y otra vez la carrera jugando sus bazas.
Gilberto Simoni estuvo unos segundos comandando
una carrera que llegó al último
kilómetro con todo el grupo unido, pero
el equipo español se puso a trabajar
para atrapar al italiano y buscar un final más
propicio para el ciclista de Torrelavega. En
un final al sprint, en el que Erik Zabel (Telecom)
se quedó fuera de sitio, Óscar
Freire (Mapei) conquistó su segundo título
mundial.
Clasificación
1. FREIRE GOMEZ OSCAR (ESP) 6:07:21.
2. Bettini Paolo (ITA) m.t.
3. Hauptman Andrej (SLO) m.t.
4. Dekker Erik (HOL) m.t.
5. Zabel Erik (ALE) m.t.
6. Wadecki Piotr (POL) m.t.
7. Figueras Giuliano (ITA) m.t.
8. Mikhailov Guennadi (RUS) m.t.
9. Konecny Tomas (RCH) m.t.
10. Zberg Beat (SUI) m.t.
11. Bartoli Michele (ITA) m.t.
12. Lanfranchi Paolo (ITA) m.t.
13. Ullrich Jan (ALE) m.t.
14. Zakirov Faat (RUS) m.t.
15. Wojtas Arkadiusz (POL) m.t.
16. Piatek Zbigniew (POL) m.t.
17. Bruylandts Dave (BEL) m.t.
18. Axelsson Niklas (SUE) m.t.
19. Botcharov Alexandre (RUS) m.t.
20. Aebersold Niki (SUI) m.t.
22. Aerts Mario (BEL) m.t.
23. VICIOSO ARCOS ANGEL (ESP) m.t.
28. Leipheimer Levy (USA) m.t.
29. Botero Echeverry Santiago (COL) m.t.
30. Tchmil Andrei (BEL) m.t.
31. Virenque Richard (FRA) m.t.
32. Rebellin Davide (ITA) m.t.
33. Robin Jean-Cyril (FRA) m.t.
34. Faresin Gianni (ITA) m.t.
35. Museeuw Johan (BEL) m.t.
38. Simoni Gilberto (ITA) m.t.
42. CASERO MORENO ANGEL LUIS (ESP) m.t.
43. Boogerd Michael (HOL) m.t.
44. Nardello Daniele (ITA) m.t.
45. BELOKI DORRONSORO JOSEBA (ESP) m.t.
53. BELTRAN MARTINEZ MANUEL (ESP) a 1:00.
54. SEVILLA RIBERA OSCAR (ESP) a 1:00.
56. RUBIERA VIGIL JOSE LUIS (ESP) a 1:00.
57. BLANCO GIL SANTIAGO (ESP) a 1:00.
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