Minali se llevó la etapa y Gontchar el liderato

La tercera etapa del Giro'98 tuvo como brillante vencedor al italiano Nicolas Minali y al ucraniano Serguei Gontchar como gran beneficiado de una caída que se produjo en el tramo final y que le dejó en bandeja el liderato.
Minali invirtió en los 196 kilómetros 4 horas, 44 minutos y 34 segundos, lo que significa rodar a una media de 41,326 kilómetros por hora. En el mismo tiempo entraron los italianos Strazzer, Arazzi y Petacchi, dando tiempo a un primer pelotón en el que se encontraba el ucraniano Gontchar, que pasa a ser el líder de la carrera. El grupo del hasta entonces líder, Alex Zulle, llegaba trece segundos después.
Un final con desenlace un tanto inesperado debido a esa caída en la que se vio involucrado el español Rubiera, entre otros, aunque afortundamente sin consecuencias. Ese accidente cortó el pelotón, ya que se produjo a poco menos de dos kilómetros, y entre varios esprinters, que se quedaron cortados, también estaba Zulle.
Los primeros kilómetros resultaron tediosos y prueba de ello es que en la primera hora de carrera tan sólo se recorrieron 29 kilómetros, ya que Zulle y sus compañeros del Festina se pusieron al frente del grupo y dio la impresión de que intimidaron al resto del pelotón con esa actitud. Fue en las primeras rampas del alto de Bracco; puntuable de segunda categoría, y cuya cima estaba en el kilómetro 37,7, cuando comenzó a moverse la carrera con varios ataques que no prosperaron, aunque facilitó que Piccoli coronase primero seguido de Betini, que pasa a ser el líder de premio de la carrera.
Una vez superada esa dificultad, hubo un reagrupamiento del pelotón hasta que en el kilómetro 50 se iban los italianos Baronti y Vatteroni, que llegaron a tener hasta 6:22 minutos en el kilómetro 110. Los corredores del Saeco impusieron ritmo de caza tras conocer esa referencia y en una veintena de kilómetros la echaron abajo, por lo que comenzaba otra carrera bien diferente con la totalidad de los esprinters como figuras destacadas al viajar al frente del grupo en el tramo final, que tuvo por escenario un circuito de Forti del Marmi y sus alrededores.
Numerosos intentos de escapadas que no prosperaron, pero que sirvieron para avivar el ritmo y así se llegó bajo la pancarta que indicaba los dos últimos kilómetros. Ese accidente desbarató el esprint y al mismo tiempo daba la camiseta rosa al ucraniano Gontchar, pues Zulle presenciaba la caída desde muy cerca quedando cortado.

Clasificación Etapa 1. MINALI, Nicola (ITA/Risco) 4h.44:34 2. STRAZZER, Massimo (ITA/Cantina) m.t. 3. ARAZZI, Francesco (ITA/Ros Mary) m.t. 4. PETACCI, Alessandro (ITA/Scrigno) m.t. 5. RAIMONDI, Giancarlo (ITA/Brescialat) m.t. 6. MARTINELLO, Silvio (ITA/Polti) m.t. 7. COLONNA, Federico (ITA/Asics) m.t. 8. MAGNUSSON, Glenn (SUE/Amore Vita) m.t. 9. BLIJLEVENS, Jeroen (NED/TVM.) m.t. 10. SPRUCH, Zbigniew (POL/Mapei) m.t. 18. HORNILLO, Pedro (ESP/Vitalicio) m.t.

Clasificación General 1. GONTCHAR, Serguei (UCR/Cantina) 12h.41:32 2. BARTOLI, Michele (ITA/Asics) 09 3. PICCOLI, Mariano (ITA/Brescialat) 12 4. VELO, Marco (ITA/Mercatone Uno) 12 5. ZUELLE, Alex (SUI/Festina) 12 6. DOMINGUEZ, Juan Carlos (ESP/Vitalicio) 16 7. GUTIERREZ, José Enrique (ESP/Kelme) 17 8. FORCONI, Ricardo (ITA/Mercatone Uno) 18 9. CAMENZIND, Oscar (SUI/Mapei) 20 10. TONKOV, Pavel (RUS/Mapei) 22 0.