3. Cádiz - Estepona. 192,6 km.

AMBICIÓN FRANCESA El puerto de Vejer de la Frontera (kilómetro 48), de tercera categoría, fue testigo de un nuevo capítulo de la ambición del francés Jalabert. Por su cima, el corredor del equipo de Manolo Sáiz pasó con 5 segundos de ventaja, junto a José María Jiménez (Banesto), sobre Rodolfo Massi, que llegó a portar el 'maillot' de la montaña en el pRamonchu' González Arrieta.
La cercanía de tierras malagueñas animó al Estepona-Brepac y Juan Carlos Vicario saltó del grupo en busca de la escapada. El madrileño contó con una renta de hasta 6 minutos y 50 segundos sobre un pelotón que, no obstante, rodó a un buen ritmo (la primera hora de carrera se corrió a 47, 1 y la segunda a 43 kilómetros por hora).
En cambio, en la ascensión al puerto del Cabrito, también de tercera categoría, la distancia del escapado se redujo notoriamente (3 minutos y 38 segundos) y Francisco Cerezo sumó más puntos para su jersey blanco de la montaña, al quedar tercero por detrás de Gentili (Cantina Tollo), segundo, y por delante del omnipresente Jalabert.
'Jaja' se convirtió en colíder de la Vuelta al lograr el segundo que le separaba de Zberg en la meta volante de Algeciras. No obstante, el ciclista del Post Swiss recuperó el amarillo en el siguiente paso bonificado, la Línea de la Concepción.

CORTE DE FAVORITOS El último puerto puntuable de la jornada, el Alto del Higuerón (de tercera), propició un nuevo ataque de Jalabert. El salto por la pancarta de montaña dio paso a una fuga de diez corredores entre los que estaban, además del francés, Olano, Escartín, Clavero (Vitalicio Seguros) y Mikel Zarrabeitia. Los 'Festina' Zülle, Virenque y Dufaux se quedaron cortados.
Esa situación de carrera animó a los escapados que llegaron a contar con medio minuto de adelanto respecto al resto de favoritos. So iban a culminar con éxito su trabajo, impidió que fructuase el intento. Antes, Jalabert rentabilizó su salto y se impuso en la meta volante de Torreguadiario para conseguir el liderato de la general.
Atrás, el propio Festina y el Telekom compartieron el esfuerzo por alcanzar a los fugados. Un nuevo sprint fue el protagonista en las calles de Estepona. Los últimos metros se saldaron con otra caída y con Kirsipuu que adelantó a Wust y dio al Casino su primer triunfo de etapa en la Vuelta. Zberg se metió entre los primeros pero no pudo recuperar un jersey que le quitó, por dos veces, el gran protagonista de la Vuelta.

1. Jaan Kirsipuu (Est/Casino) les 192,6 km en 4h16:24.
2. Marcel Wust (All) m.t.
3. Giovanni Lombardi (Ita) m.t.
4. Jeroen Blijlevens (P-B) m.t.
5. Ivan Cerioli (Ita) m.t.
6. Guido Trenti (Ita) m.t.
7. Martin Hvastija (Slo) m.t.
8. Robbie McEwen (Aus) m.t.
9. FrÑdÑric Moncassin (Fra) m.t.
10. Marcus Zberg (Sui) m.t.
11. Andre_ Tchmil (Bel) m.t.
12. Fabrizio Guidi (Ita) m.t.
13. Cristian Moreni (Ita) m.t.
14. Sven Teutenberg (All) m.t.
15. Philippe Gaumont (Fra) m.t.
16. Nico Mattan (Bel) m.t.
17. Marco Serpellini (Ita) m.t.
18. Rolf Sorensen (Dan) m.t.
19. Salvatore Commesso (Ita) m.t.
20. Juan Carlos Dominguez (Esp) m.t.

1. Laurent Jalabert (Ita) 14 h 57:41.
2. Marcus Zberg (Sui) a 2.
3. Philippe Gaumont (Fra) a 6.
4. Giuliano Figueras (Ita) a 7.
5. Fabrizio Guidi (Ita) a 8.
6. Unai Etxebarria (Esp) a 12.
7. Ludo Dierckxens (Bel) a 13.
8. Álvaro González Galdeano (Esp) a 14.
9. Andrei Tchmil (Bel) a 15.
10. Salvatore Commesso (Ita) m.t.
11. Nico Mattan (Bel) m.t.
12. Angel Edo (Esp) m.t.
13. Elio Aggiano (Ita) m.t.
14. Chris Peers (Bel) m.t.
15. Abraham Olano (Esp) m.t.
16. Juan Carlos Dominguez (Esp) m.t.
17. Angel Luis Casero (Esp) m.t.
18. Dario Frigo (Ita) m.t.
19. Manuel Beltran (Esp) m.t.
20. Mirko Gualdi (Ita) m.t.