6. Murcia- Xorret de Catí. 201,5 km.

GAUMONT Y VERBRUGGEN El abandono de Philippe Gaumont, por un presunto positivo de nandrolona, y la improvisada rueda de prensa de Hein Verbruggen, presidente de la Unión Ciclista Internacional (UCI), recorrieron la zona de salida. El máximo responsable del ciclismo se reunió desde ayer con los directores deportivos y trató de "limar asperezas" -tal y como dijo Manuel Sáiz- con el equipo ONCE-Deutsche Bank, tras las palabras de su jefe de filas Laurent Jalabert, que acusó a dicho organismo de nazi.
El viento provocó un primer esbozo de abanico y el pelotón se fraccionó en tres partes. En el primero de n, de nuevo, el protagonismo en la última meta volante de Petrer y repitieron, segundo y primero respectivamente, las posiciones.

PRIMEROS MOVIMIENTOS Los equipos realizaron sus primeros movimientos importantes antes de afrontar el terreno accidentado.
Cinco 'piezas', el francés Frederic Moncassin (Credit Agricole), Juan Carlos Vicario (Estepona-Brepac), el colombiano 'Chepe' González (Kelme), el italiano Daniele Contrini (Brescialat) y el francés Christphe Agnolutto, se lanzaron hacia las rampas del Alto del Maignó, de tercera categoría, con una ventaja de 44 segundos.
Jiménez fue el primero de los favoritos que buscó la escapada en un tramo del 18 y 19 por ciento. Jalabert, Olano y Escartín encabezaron el grupo de los más importantes del que sólo saltó Heras. Su ataque fue tardio y no llegó a tiempo para alcanzar a un Jiménez que se encaminó hacia la victoria de etapa y el liderato de la general.

JIMENEZ: "Todavía no me lo creo" El corredor español José María Jiménez (Banesto) que consiguió la primera victoria española en la Vuelta ciclista a España y también el liderato señaló que todavía no se lo creía. "Se me pone la piel de gallina sólo de pensarlo, pero lo cierto es que sabía que hoy era un día más que favorable para mis condiciones físicas y tenía que aprovecharlo", aseguro el ciclista del Banesto. "La subida fue muy corta y al rodar casi toda la jornada en grupo llegamos todos a las primeras rampas del puerto, por lo ue era previsible que las diferencias en la línea de meta no fuesen muy grandes al ser pocos los kilómetros de ascensión", matizó el ciclista de Avila.

1: 27 JIMENEZ,José María ESP BANESTO 5:17:57.
2: 106 HERAS, Roberto ESP KELME-COSTA BLANCA a 27.
3: 131 JALABERT, Laurent FRA ONCE-DEUSTCHE BANK a 47.
4: 201 ARMSTRONG, Lance USA US POSTAL SERVICE a 47.
5: 129 CAMENZIND, Oskar SUI MAPEI - BRICOBI a 47.
6: 21 OLANO, Abraham ESP BANESTO a 47.
7: 101 ESCARTIN, Fernando ESP KELME-COSTA BLANCA a 47.
8: 174 FRIGO, Dario ITA SAECO a 47.
9: 22 BELTRAN, Manuel ESP BANESTO a 47.
10: 109 SERRANO, Marcos A. ESP KELME-COSTA BLANCA a 47.
11: 4 GARCIA CASAS,Félix ESP FESTINA a 47.
12: 1 ZUELLE, Alex SUI FESTINA a 47.
13: 195 MOLLER, Claus M. DEN FARM FRITES - T.V.M. a 47.
14: 214 CLAVERO, Daniel ESP VITALICIO SEGUROS a 47.
15: 96 G. GALDEANO,Alvaro ESP EUSKALTEL - EUSKADI a 1:02.
16: 108 RUBIERA, José Luis ESP KELME-COSTA BLANCA a 1:02.
17: 8 VIRENQUE, Richard FRA FESTINA a 1:02.
18:SUI FESTINA a 1:02.
19: 37 SERPELLINI, Marco ITA BRESCIALAT-LIQUIGAS a 1:02.
20: 135 ETXEBARRIA, David ESP ONCE-DEUSTCHE BANK a 1:02.
21: 142 ATIENZA, Daniel ESP POLTI a 1:02.
22: 97 G. GALDEANO, Igor ESP EUSKALTEL - EUSKADI a 1:02.

1. JIMENEZ,José María ESP BANESTO 28h 24:34.
2. HERAS, Roberto ESP KELME-COSTA BLANCA, a 36
3. JALABERT Laurent FRA ONCE, a 36
4. OLANO, Abraham ESP BANESTO a 58.
5. FRIGO Dario ITA a 59.
6. BERLTRAN Manuel BANESTO m.t.
7. ESCARTIN Fernando ESP KELME m.t.
8. CAMENZIND Oscar SUI MAPEI m.t.
9. CLAVERO Daniel ESP VITALICIO m.t.
10. MOLLER Claus DAN m.t.
11. ZULLE Alex SUI m.t.
12. AMSTRONG Lance USA m.t.
13. SERRANO Marcos ESP m.t.
14. GARCIA CASAS Felix ESP m.t.
15. RUBIERA Rubiera ESP a 1:09.
16. ETXEBERRIA Etxebarria ESP a 1:12.
17. GLEZ. GALDEANO Alvaro ESP a 1:13.
18. SERPELLINI Marco ITA a 1:14.
19. DUFAUX Laurent SUI m.t.
20. VIRENQUE Richard FRA m.t.