El
circuito alemán de Nurburgring, escenario del
Gran Premio de Europa de Fórmula 1, sexta prueba
del campeonato del mundo, volvió a ser talismán
para los pilotos españoles, ya que si el año
pasado fue Marc Gené el que conseguía puntuar,
hoy Pedro Martínez de la Rosa (Arrows Supertec)
hacía lo propio al ocupar la sexta plaza, que
le otorga su primer punto en el campeonato del
mundo de este año. Michael Schumacher (Ferrari)
fue el vencedor de la prueba, que dominó de
forma inapelable sobre todo desde que la lluvia
hizo su aparición sobre el trazado, concretamente
en la décima vuelta. Schumacher logró su cuarta
victoria del año y aumenta aún más su cómoda
ventaja sobre Mika Hakkinen (McLaren Mercedes),
que concluyó en segundo lugar por delante de
su compañero de equipo, David Coulthard.
Pedro Martínez de la Rosa completó la mejor
actuación de su carrera, llegando a rodar incluso
algunas vueltas en la tercera posición y concluyendo
en la sexta plaza, desquitandose así de la polémica
y los problemas que le impidieron brillar en
el Gran Premio de España.
Michael Schumacher dio una auténtica exhibición
de pilotaje sobre agua, demostrando que no tiene
rival bajo condiciones climatológicas adversas.
Durante las diez primeras vueltas, con la pista
seca, Hakkinen dominó la prueba. Una espectacular
maniobra en la salida permitió al finlandés
tomar la cabeza por delante de un Schumacher
que se mostraba expectante a su estela. Coulthard,
que salía desde la 'pole', se vio relegado a
la tercera plaza y tuvo que batirse el cobre
con Barrichello durante toda la carrera. Con
la llegada de la lluvia el panorama cambió definitivamente.
Cuando la adherencia disminuyó los dos Ferrari
dieron buena cuenta de las flechas de plata
que les precedían. El obligado paso por boxes
para montar los neumáticos de lluvia estabilizó
las posiciones: Schumacher dominaba con comodidad,
mientras que Hakkinen era segundo con suficiente
ventaja sobre Coulthard. Barrichello, por su
parte, descendió a la octava plaza.
Gran
salida del piloto español
En ese momento el protagonismo pasó a manos
de Pedro Martínez de la Rosa. El catalán hizo
una gran salida que le catapultó del duodécimo
al noveno puesto e inició una escalada que le
llevó hasta la cuarta plaza tras el primer repostaje.
Si el Arrows se había comportado de forma excepcional
sobre el asfalto seco no lo hizo peor sobre
mojado. Con la lluvia, De la Rosa tuvo que ceder
la cuarta plaza primero ante Fisichella y después
ante Barrichello, un auténtico torbellino con
la pista mojada. De la Rosa se estabilizó en
la sexta plaza, manteniendo cuatro segundos
sobre un trío perseguidor formado por Irvine
(Jaguar Ford), Ralf Schumacher (Williams BMW)
y Jos Verstappen (Arrows Supertec), que en apenas
una vuelta quedó deshecho en un accidente que
acabó con los tres monoplazas fuera de carrera.
Las posiciones se mantuvieron estables hasta
el segundo cambio de neumáticos.
En medio del baile de pilotos De la Rosa llegó
a ocupar por unas vueltas la tercera posición,
si bien cuando se normalizó la prueba, una vez
que todos los pilotos pasaron por el box, el
catalán volvió de nuevo a su posición natural,
la sexta plaza, en la que concluiría la prueba
consiguiendo su primer punto en el presente
campeonato, segundo de su carrera deportiva.
Por delante las cosas no cambiaron. Schumacher
mantuvo su dominio hasta el final, en el que
comenzó a administrar su ventaja lo que hizo
que Hakkinen redujese diferencias. Pese a todo,
el alemán se anotó su cuarta victoria esta temporada,
que le afianza en la cabeza de la clasificación
del campeonato del mundo, con 18 puntos de ventaja
sobre Mika Hakkinen, que fue segundo por delante
de su compañero de equipo David Coulthard. Rubens
Barrichello, con el segundo Ferrari, ocupó la
cuarta plaza por delante de Giancarlo Fisichella
(Benetton Supertec).
Gené no pudo repetir el éxito
del año pasado
Marc Gené (Minardi Fondmetal) no pudo repetir
el éxito que le llevó el año pasado en este
mismo trazado a conseguir su primer punto en
el campeonato del mundo de Fórmula 1. El catalán,
que se encontró con el aliado que esperaba,
la lluvia, tuvo demasiados problemas y se vio
forzado a abandonar en la vuelta 49 por problemas
mecánicos. Gené hizo una buena salida que le
permitió ganar algunas posiciones, y con la
llegada de la lluvia todo parecía ponerse de
cara. Sin embargo, un trompo le obligó a pasar
por los boxes para cambiar la bigotera de su
Minardi, con lo que perdió todas sus opciones
de hacer un buen puesto. En el tramo final,
un problema en el cable de sujección del acelerador,
probablemente dañado en la salida de pista,
daba al traste con las esperanzas del catalán
de concluir la prueba en el circuito en el que
ha logrado el mayor éxito de su carrera profesional.